木薯，對于很多中國消費者來說可能既陌生又熟悉。
這種長相平平無奇的農產品，正是當下風靡各地的珍珠奶茶里“珍珠”的重要原料。得益于木薯淀粉的增稠特性，用它制作的粉圓、芋圓，具有出色的Q彈口感。
隨著奶茶市場在中國及世界各地的快速增長，對木薯淀粉的需求日益增加。艾媒數據顯示，2024年中國新式茶飲市場規模已突破3500億元，預計2025年將增至3749.3億元。
木薯在全球多個區域均有種植，而在中老鐵路這條國際物流大通道開通后，來自東南亞尤其是老撾的木薯淀粉成為中國西南地區企業的主要選擇之一。
近日，一列滿載優質木薯淀粉的中老鐵路回程班列順利抵達四川省瀘州港。班列滿載25個集裝箱、625噸木薯淀粉從老撾瑯勃拉邦出發，穿越崇山峻嶺，經過5天時間抵達終點，除瀘州本地使用外，還將分撥至周邊區域。
“以前東南亞的木薯淀粉主要經海江聯運過來，運輸耗時長、資金占用成本高。”瀘州市口岸和物流辦公室副主任朱秋潤說，“中老班列開通后，運輸時間和資金占用成本均大幅下降，讓兩地貿易更加活躍。”
不止是瀘州，位于成渝中間地帶的內江市充分利用內江保稅物流中心（B型）的優勢，積極拓展老撾木薯淀粉進口業務。“物流成本下降35%，通關效率提升了10%。”內江市口岸與物流發展中心相關負責人馬廣鋒說，內江致力于打造川南地區木薯淀粉進口集散中心。
“今年以來已累計進口約1590噸。”內江蓉歐投資開發有限公司董事長王思維說，下一步將繼續擴大進口規模，預計實現每月約80個標準集裝箱的進口量。
便利的通道，也讓老撾企業感受到中國市場的廣闊空間。在今年5月于成都舉辦的第二十屆中國西部國際博覽會上，來自老撾的貿易商代表陳天（THIENG SOMSAT）與多家中國企業達成合作意向。
“木薯、大米等農產品，現在通過鐵路運輸到中國非常便捷。”陳天告訴記者，“四川與老撾通過中老鐵路構建起雙向暢通的跨境供應鏈體系，這對我們老撾企業來說是巨大的機遇，也為老撾的老百姓帶來了實實在在的好處。”
貿易量不斷增長的同時，產業鏈也在延伸。四川省泛亞投資發展集團老撾公司負責人車強近期正在老撾與多家頭部木薯淀粉企業洽談，部分已達成深度合作協議。
“我們向上游拓展，不僅能提高產量、穩定供應，也能幫助當地木薯種植戶提高收入。”車強說，今年木薯的收獲季即將來臨，公司已經鎖定了一批從老撾到川渝地區的訂單，預計未來會有大幅增長。
這些木薯淀粉的很大一部分在中國的食品加工廠里變身為一顆顆美味的“珍珠”，最終落入一杯杯奶茶，抵達消費者手中。實際上，經過加工，木薯淀粉還可以制作粉條、布丁，也可成為藥品輔料、酒精原料等，用途相當廣泛。
一捧木薯淀粉，搭上國際班列，在中國變身成價值更高的奶茶“珍珠”。便捷高效的中老鐵路，連接起東南亞木薯種植園與中國消費者的味蕾，也書寫著“一帶一路”合作發展的新故事。
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