現(xiàn)在的準(zhǔn)噶爾盆地，已發(fā)展成為祖國(guó)大西北的棉花生產(chǎn)基地。每當(dāng)收獲季節(jié)，銀色的棉田一片連著一片，猶如望不到邊的白云，收獲的棉花堆成一座座銀色的小山。可是，過(guò)去這一帶是不種棉花的，是軍墾戰(zhàn)士打破寒冷禁區(qū)，第一次種植棉花成功。
1950年部隊(duì)進(jìn)入墾區(qū)后，除了生活艱苦以外，生產(chǎn)知識(shí)也一點(diǎn)不懂，更談不到有什么農(nóng)業(yè)技術(shù)，再加上生產(chǎn)工具落后，數(shù)量不足，就給生產(chǎn)帶來(lái)很大困難。當(dāng)時(shí)有幾架土犁，也不會(huì)使用，開(kāi)荒種地都是人用砍土鏝挖。撒種，作物管理，都請(qǐng)老農(nóng)示范、指導(dǎo)。種水稻分不清稻子和稗子。就是在這種情況下，由于軍墾戰(zhàn)士的努力，頭一年生產(chǎn)的糧食，可以供部隊(duì)食用七八個(gè)月。
經(jīng)過(guò)一年的實(shí)踐，大家對(duì)于種地不僅有了些經(jīng)驗(yàn)，也有了興趣。大家覺(jué)得種的作物太單純，生活也太單調(diào)，所以，一些老同志利用給老家寫信或探親的機(jī)會(huì)，要一些蔬菜和瓜果之類的種子。小拐的小果園，就是用安崇文同志探家時(shí)從伊犁帶回來(lái)的樹(shù)苗栽種的。當(dāng)時(shí)，團(tuán)衛(wèi)生隊(duì)勤雜班的王班長(zhǎng)是四川人，從家里帶回一些棉花種子，勤雜班就種了大約一畝地的棉花，不但出了苗，還結(jié)了桃，開(kāi)了花，收了二十多斤。
大約是秋天的時(shí)候，陶峙岳司令員來(lái)墾區(qū)檢查工作，看到這塊棉花地，覺(jué)得很稀奇。因?yàn)樾」账诘默敿{斯河流域在北緯45o一46o之間，寒冷，無(wú)霜期短，專家們認(rèn)為不能種棉花，這一帶就成了植棉禁區(qū)。這塊棉花地打破了禁區(qū)。陶司令員就拉著班長(zhǎng)在地頭坐下，要他介紹這塊棉花是怎樣種的。王班長(zhǎng)向陶司令員介紹說(shuō)：
“我的這塊棉花是用滿天星的播種方法種的。什么叫作滿天星的播種方法呢?就是用砍土鏝在滿地里挖上坑，由東向西挖。撒種的時(shí)候由西向東撒，因?yàn)檫@樣砍土曼挖起的土可以把撒下的種子攔住。復(fù)土的時(shí)候，再由東現(xiàn)西復(fù)。這樣，就可以把種子和砍土鏝挖出的土都推向坑里，再用腳踩一踩就可以出苗了。往后，旱了就澆水，有了草就拔草，棉花就結(jié)桃、成熟開(kāi)花了。”
陶司令員聽(tīng)了王班長(zhǎng)的介紹，高興地拍著他的肩膀說(shuō)：
“你不錯(cuò)，有鉆勁。以后繼續(xù)研究，創(chuàng)造出更大的成績(jī)，取得更多的經(jīng)驗(yàn)。”
這就是瑪納斯河流域第一塊棉花地產(chǎn)生的經(jīng)過(guò)。
在歷史上，瑪納斯河流域，以及整個(gè)北疆地區(qū)都沒(méi)有種過(guò)棉花。從理論上講，北緯45o以北是不宜種棉花的，因?yàn)闊o(wú)霜期短，不能成熟。這第一塊棉花雖然是用不夠科學(xué)的辦法種植積管理的，但它證明了瑪納斯河流域是可以種棉花的，如果能科學(xué)地播種和精細(xì)地管理，是會(huì)取得好成績(jī)的。
1953年，瑪納斯河流域大面積種植棉花，取得了較好的收成，后來(lái)該地區(qū)逐步發(fā)展為出口棉基地。第一塊棉花地的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)起到了開(kāi)創(chuàng)性的作用。
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